| Nel 2022, condannata all'ergastolo per aver ucciso un superiore durante una parata, il capitano dei marines John Robbins viene trasferito dal direttore del supercarcere Leviticus nell'isola tropicale di Absolom, destinazione finale per detenuti irrecuperabili. Catturato dagli esterni, una cozzaglia di semibarbari sanguinari, ed inimicatosi il loro capo, Marek, trova rifugio presso il villaggio fortificato degli Interni, un gruppo di coloni guidati da un ex chirurgo, detto il Padre, che ha dato alla comunità un ordinamento civile: qui, tra gli altri, il nero Hawkins si occupa della sicurezza; Stephano, il robivecchi, baratta tutto ciò che l'oceano trasporta a riva; Killian distilla un intruglio micidiale e benzina per le macchine della colonia; King, che ostenta un crocefisso al collo, è un grasso ed untuoso cuoco; Dysart, un inventore di talento sta progettando un imbarcazione. Un satellite controlla l'isola e comunica al direttore i movimenti e le periodiche battaglie delle due comunità, e impedisce qualsiasi tentativo di evasione verso la terra ferma, distante 200 miglia. Mentre Casey, un giovane ex sequestratore, è attirato dalla sicurezza di Robbins e cerca di fare amicizia, Marek, accortosi dell'inclinarsi della disciplina e della fiducia in lui delle truppe decide di annientare il villaggio e lo assalta la notte di Natale. Ferito da Marek, il Padre viene salvato da Robbins, che ritorna al campo di Marek per trafugare lo spinterogeno che manca al motore di un'imbarcazione progettata da Dysart. Ma Casey lo segue: i due vengono catturati e Robbins costretto ad uccidere il giovane. Un infiltrato lo fa fuggire, ed al ritorno trova il Padre ammalato di cancro. Il direttore decide di lasciar sterminare il villaggio da Marek che ha riunito le tribù degli Esterni, ma queste trovano il luogo deserto. Robbins lancia un missile dalla torre, e gli Interni piombano sui nemici, e Marek soccombe. Il calore dei razzi insospettisce il direttore che, distrutta l'imbarcazione di Dysart, decide di giungere con una squadra di elicotteri. ma gli Interni scoprono che King è un traditore, e lo costringono a far atterrare l'elicottero dove Robbins e i pochi altri se ne impadroniscono, lasciando il direttore con King in balia degli Esterni. Robbins parte col diario del Padre, deciso a raccontare al mondo la verità su di sé e sull'isola. |
